I stunder av fullkomligt jubel eller absolut förtvivlan har Henrik Stenson aldrig glömt var han kommer ifrån.
När han slog Phil Mickelson i den mytomspunna ‘Duel of the ‘Sons’ för att vinna The Open Championship år 2016 på Royal Troon, accepterades rollen som regional banbrytare stolt.
“Det kommer att bli enormt för golfen i Sverige”, sa Stenson efter att ha blivit den andra svensken, efter Annika Sörenstam, och första skandinaviske mannen, att vinna en major.
Snabbspola framåt mindre än en månad och Stenson hade en OS-silvermedalj i handen tillsammans Claret Jug. Han erkände senare att Rio kanske var ett ännu mer avgörande ögonblick för svensk golf än att vinna spelets äldsta stora mästerskap.
“Hemma i Sverige var det många fler som såg mig göra upp med Justin [Rose] om guldet än som såg vinsten av The Open.”
Nu i mars fick Henrik ”Iceman” uppleva riktig gåshud då han blev tillkännagiven som kapten för Europas Ryder Cup lag inför 2023.
“När jag blev proffs var det bortom mina vildaste drömmar att jag en dag skulle gå i fotspåren av legender inom golfen så som Seve och bli den europeiska Ryder Cup-kaptenen. Detta bevisar att drömmar ibland går i uppfyllelse.”
Tillsammans med Sörenstam ser han fram emot den andra upplagan av Volvo Car Scandinavian Mixed på Halmstad Golfklubb den 9-12 juni
“Vi är med på lång sikt och vår förhoppning är att Annika och jag genom Volvo Car Scandinavian Mixed kan hjälpa till att inspirera nästa generation av golfare i Sverige och runt om i världen.”
Ett annat hopp för Stenson är en efterlängtad återgång till formen. Efter att ha nått så högt som nummer 2 på rankingen år 2014, har 46-åringen glidit ner till 234:e plats i OWGR efter 50 frustrerande månader. Sedan Arnold Palmer Invitational i mars 2020 har Stenson missat 22 kvalgränser på 45 starter, dragit sig ur två andra tävlingar och slutat bland topp-20 bara fem gånger.
Swingcoachen Peter Cowens största bekymmer så långt tillbaka som för ett år sedan var Stensons drive, eller snarare bristen på en sådan. Så sent som förra månaden erkände Stenson det ökande gapet men gick in i det 104:e amerikanska PGA-mästerskapet med hopp.
”Det handlar om mycket mer än bara längd,” säger Stenson
“Oavsett vilken ålder du är, om du spelar ditt bästa spel och använder all den erfarenheten och mentala förmågorna och allt annat, kan du säkert vara där uppe och vinna även i en senare ålder och trots att du inte har riktigt samma distans som dagens 23-åringar.”
Kanske kommer den 11-faldiga DP World Tour-vinnaren att ha med sig mer självförtroende från sin T-33-avslutning på den inledande upplagan av Scandinavian Mixed.
Det som garanteras är en värd med mycket humor när det kommer till media
Stenson levererar regelbundet golfens bästa one-liners men vill helt klart att hans berömda trä-3a ska hjälpa till att leverera punchline innanför repen. De som kommer stå längs fairways vid Halmstad G.C. kommer att hoppas på detta.
Stenson och Sverige kommer att fortsätta spela ett spel av ömsesidig uppskattning oavsett.