Många av oss drömmer om att bli golfproffs. Tjäna miljoner, resa världen runt, spela de bästa banorna, leva ett jet-set-life helt enkelt. Men i verkligheten är saker och ting inte riktigt så glamorösa om du inte är en av det absolut bästa spelarna och vinner flera gånger om året.
Förra året förverkligade Jonathan Caldwell sin dröm genom att vinna på DP World Tour efter sin vinst på Volvo Car Scandinavian Mixed, men resan dit var lång och inte fylld med den glitter och glamour som du kanske tror.
Nordirländaren erhöll sina spelprivilegier på DP World Tour men lyckades inte säkra det för efterföljande säsong efter ett år med sämre resultat. Han vände sig till både Challenge Tour och EuroPro Tour utan framgång, samtidigt som han arbetade i en lokal golfbutik. 10 år efter han förlorade sitt tourkort lyckades han ta sig DP World Tour genom Qualifying School 2019.
Vissa kanske hade gett upp efter en så lång tid borta från Europas största professionella krets, men Caldwell slutade aldrig kämpa och belönades för sitt tålamod med segern på Vallda Golf & Country Club.
Här ger Caldwell oss en inblick i hans otroliga resa och vad det betyder för honom att för första gången i sin karriär återvända till en tävling och försvara sin titel.
Hur känns det att återvända till tävlingen som titelförsvarare
Det är så klart väldigt spännande att komma tillbaka som titelförsvarare, det är första gången för mig. Det kommer att bli en annorlunda vecka med antagligen lite fler förpliktelser än vad jag är van vid, men det ska bli spännande. Mitt spel går förhoppningsvis åt rätt håll, det har varit lite av en kamp hittills den här säsongen. Förhoppningsvis kan jag hitta något och vända utvecklingen till min fördel under veckan.
Berätta för oss om känslorna av att vinna det här evenemanget förra året?
Det var känslor av glädje och lättnad, också tillfredsställelse över att all den support som så många hade på mig och som jag hade på mig själv slutligen bar frukt. Vi tillbringar det mesta av vår tid med att spela golf så att vinna den där vinsten, vilket var ett enormt mål för mig, och att kunna bevisa det för mig själv och andra var gav ett stort lyft till självförtroendet.
Historia skrevs förra året med kvinnor och män som tävlade om samma trofé på samma bana. Tycker du att evenemangsformatet fungerar och är det troligt att vi kommer att se fler av dessa evenemang i framtiden?
Jag gillade formatet förra året. Jag hade turen att spela med två underbara tjejer de första två dagarna och jag njöt verkligen av deras sällskap och att se dem spela. Förhoppningsvis kan vi se fler av dessa evenemang eftersom de är fantastiska för åskådare att se kvinnorna tävla mot männen och det ger kvinnor möjligheten att tävla om en stor prisfond. Vi män har turen att spela för stora prispotter varje vecka, damerna har inte samma möjlighet. Jag skulle vilja se mer av evenemang som detta i framtiden.
Efter att ha förlorat ditt kort 2009 spelade du på Challenge Tour och EuroPro Tour innan du säkrade ditt kort igen 2019. Trodde du alltid att du hade spelet i dig för att ta dig tillbaka till Touren?
Det var tungt för mig när jag först fick mitt kort och tappade det året efter. Jag hade alltid tron på att jag kunde återfå mitt kort och tävla, har man gjort det en gång kan man göra det igen. Qualifying School är en knepig sak, att behöva prestera bra i en vecka för att säkra spelprivilegier. Tack och lov fick jag jobbet gjort 2019 och sedan kom pandemin – det gav mig lite tid att sätta mig in i att tävla på högre nivå igen och anpassa mig till livet på vägen. Jag har alltid trott att jag kunde göra det igen.
Många människor ser golfens glitter och glamour, men hur är livet egentligen för de som kämpar hårt varje vecka för att tjäna ett tourkort, försörja sig och sätta mat på bordet?
Under de åren jag spelade på Challenge Tour och EuroPro arbetade jag i en lokal golfbutik. Det är verkligen inte glitter och glamour i proffsgolf men det var nödvändigt för mig att kunna finansiera min karriär. Jag hade turen att få jobba och spela golf samtidigt vilket var fantastiskt och gav mig möjligheten att hålla mig skarp inför Qualifying School och alla Challenge Tour-evenemang. Att slipa event vecka, flyga ut på tisdag kväll, spela onsdag, torsdag, fredag och sedan jobba över helgen är ingen idealisk förberedelse men det var ett måste på den tiden. Folk tror att det är en väldigt glamorös livsstil, men det var det verkligen inte på den tiden.
